広大な国土、五千年に及ぶ歴史、多様な民族文化、そして近年の驚異的な経済発展。中国は旅行者にとって魅力にあふれた国です。万里の長城や上海の摩天楼、北京の天安門、兵馬俑から桂林の山水まで、そのスケールと多様性は他に類を見ません。
しかし、中国には言葉の壁、独自のインターネット環境、現地の習慣など、日本とは異なる点が多くあります。トラブルを避けて滞在を楽しく過ごすためには、しっかりした事前の準備が必要です。
この記事では、初心者からリピーターまで、すべての旅行者に役立つ情報をまとめました。中国旅行を計画している方のために、出発前に確認すべき項目を解説します。
中国旅行の準備とスケジュール
中国旅行の準備は出発の三ヶ月前から始めるのが理想的です。特にピークシーズンである春節、国慶節など重なる場合は、早めの準備が必須です。
出発の三ヶ月前には、旅行時期と期間、大まかな旅程の計画、そしてパスポートの有効期限確認を行いましょう。帰国時まで六ヶ月以上の有効期限が必要であることを忘れないでください。
二ヶ月前になったら、具体的な手配を開始します。航空券の手配、宿泊施設の予約、そしてビザ申請の準備などです。一ヶ月前には、実際のビザ申請手続きを行い、現地ツアーやイベントの事前予約、旅行保険の加入を済ませます。
出発二週間前には、人民元の準備、携帯電話の国際ローミング設定またはSIMカード手配、必要なアプリのダウンロードを行います。最後の一週間で、最終行程の確認、荷物の準備、重要書類のコピー作成を完了させましょう。
レンタカーと医療
中国ではレンタカーを利用することも可能ですが、必要な手続きや条件が複雑になる場合があります。運転に関する制度や要件は地域や時期によって異なることもあるため、事前に最新情報を確認してください。
初めて中国を訪れる方には、国内便や高速鉄道などの公共交通機関を利用した移動が、快適で効率的な選択肢となります。
また、万一の際、医療費が高額になる可能性があるため、海外旅行保険への加入は必須です。疾病やけがによる治療費、盗難や紛失による損失、旅行のキャンセルや中断をカバーする保険を選ぶことが重要です。
お金と支払いの準備
中国では独自の支払いシステムが普及しています。外国人にとってはハードルがありますので、事前にしっかりとした準備が必要です。
現金
日本で人民元に両替する場合、空港よりも銀行や専門の両替所の方が有利なレートで交換できることが多いです。また、中国到着後は空港や銀行、ホテルで両替が可能ですが、場所によってレートが大きく異なる場合があるので、比較することが望ましいでしょう。しかし、現在の中国では、現金を使う機会は以前より少なくなっています。
クレジットカード
高級ホテル、デパート、大型レストランなどで利用できて、VisaとMasterCardが最も広く受け入れられています。一方で、地方都市や個人商店、路面店では使えないことがほとんどなので、注意が必要です。
モバイル決済
中国で圧倒的に普及しているのがモバイル決済です。WeChat Pay（微信支付）とAlipay（支付宝）が二大巨頭で、多くの店舗やサービスで利用されています。基本的に、サービスを利用するには中国の銀行口座と中国の電話番号が必要ですが、最近では、外国人旅行者でもクレジットカードと紐付けて利用できるようになりました。事前にアプリのダウンロードと設定を済ませておきましょう。
予算
旅行の予算は都市によって大きく異なります。北京、上海、広州などの大都市では、日本と同等かやや安い程度の物価です。地方都市ではそれよりもさらに安くなります。タクシー、地下鉄などの交通費は日本よりもだいぶ安いので、あまり予算を気にすることなく移動できるでしょう。食事代は屋台やローカルレストランなら数百円から千円程度、中級レストランなら二千円前後が相場です。
通信とインターネット環境
中国では、日本で日常的に利用している一部の海外ウェブサービスやアプリが、現地では利用できない場合があります。そのため、一部の利用者はVPNサービスを利用することもありますが、接続状況や利用可否は環境や時期によって変動します。
現地での利用環境に備えて、代替となるアプリや通信手段も含め、事前に準備しておくと安心です。
現地での通信手段としては、国際ローミング、現地SIMカード、ポケットWi-Fiの選択肢があります。国際ローミングは手軽ですが、データ通信料金が高額になる可能性があります。現地SIMカードは空港や街中で購入可能です。購入にはパスポートが必要で、短期の観光客向けパッケージも用意されています。ポケットWi-Fiは日本でレンタルする方法と、中国現地でレンタルする方法がありますが、中国でレンタルする場合は事前予約が必須です。
健康と安全対策
中国旅行において健康管理は重要な課題です。胃腸薬、風邪薬、解熱鎮痛剤、持病の薬、マスク、消毒液、絆創膏などを持参しましょう。中国の薬局でも購入できますが、成分やブランドが日本と異なる場合があるので、慣れたものを持参する方が無難です。
また、中国の水道水はそのまま飲用できません。必ずミネラルウォーターを購入し、特に地方では歯磨きもミネラルウォーターを使用することをおすすめします。屋台や市場での食事の際は、衛生状態に注意が必要です。よく火の通ったものを選び、生野菜や皮を剥いていない果物は避けた方が無難です。
地下鉄は大都市で非常に発達していて、安全で効率的な移動手段ですが、貴重品管理が重要です。スリや置き引きが多い観光地や公共交通機関では、常に持ち物に注意を払う必要があります。
トラブルに遭った場合の連絡先として、在日本中国大使館や総領事館の連絡先を控えておきましょう。また、観光警察（110）や救急（120）の番号も覚えておきましょう。中国の警察官は英語が通じない場合が多いので、ホテルのスタッフや現地の知人に通訳を依頼する必要があるかもしれません。
文化とマナーの心得
中国は礼儀と習慣が日本と異なる点が多く、理解しておくことで旅行がよりスムーズになります。
食事のマナーでは、円卓を囲んでみんなで食べるのが一般的です。料理は取り分けて、自分の取り分を小皿に取って食べます。食事中はテーブルを回転させて全員が料理に手が届くように配慮します。乾杯の習慣も盛んで、グラスを合わせますが、必ずしも一気飲みを強制されるわけではありません。
贈答品に関する注意点として、時計は「終わり」を連想させるため、贈り物としては不向きとされています。傘も「別れ」を意味するため、避けた方が無難です。贈り物を渡したり受け取ったりする場合は、両手で渡すのが丁寧です。
中国には基本的にチップの習慣がありません。高級ホテルやレストランではサービス料が含まれている場合が多く、それ以外の場所でチップを渡すと、かえって困惑させることになります。ただし、特別なサービスを受けた場合や、ガイドさんに対しては、気持ちとして渡すこともありますが、必須ではありません。
写真撮影のルールとして、軍事施設、空港、橋、一部の宗教施設などでは撮影が禁止されている場合があります。標識を確認し、禁止されている場所では絶対に撮影しないでください。また、地元の人々を撮影する時は、事前に許可を得ることがマナーです。
季節ごとの準備ポイント
中国は国土が広大なため、地域によって気候が大きく異なります。旅行の時期に合わせた準備が必要です。
春（三月から五月）は、全体的に過ごしやすい季節ですが、黄砂に注意が必要です。マスクやゴーグルを持参し、アレルギー対策を万全にしましょう。また、春節後の時期は、帰省ラッシュの影響で交通機関が混雑します。
夏（六月から八月）は、南部では蒸し暑く、北部でも暑い日が続きます。紫外線対策として、日焼け止め、帽子、サングラスが必須です。突然のスコールにも備えて、折りたたみ傘やレインコートがあると便利です。
秋（九月から十一月）は、中国旅行のベストシーズンと言えます。過ごしやすい気候で、紅葉の名所も多くあります。ただし、中秋節や国慶節（十月一日）の連休期間は、国内旅行者が集中し、交通機関や観光地が非常に混雑します。
冬（十二月から二月）は、北部は厳寒で氷点下になることも珍しくありません。防寒対策として、ダウンジャケット、手袋、マフラー、保温性の高い靴が必要です。南部でも室内の暖房設備が不十分な場合があるので、厚手の室内着があると便利です。
最後の確認：出発直前チェック
出発前の最終確認として、以下のポイントを確認しましょう。
書類関係では、パスポートの原本とコピー、中国ビザ、航空券の予約確認書、ホテル予約確認書、旅行保険証書、国際運転免許証（必要な場合）を確認します。クレジットカードと現金についても、人民元と日本円の両方を準備し、クレジットカードの利用可能額と有効期限を確認します。また、モバイル決済のアプリダウンロードとクレジットカードとの紐付けを完了します。
健康と安全に関しては、常備薬、マスク、消毒用品、必要に応じたVPN設定、緊急連絡先リストを準備します。現地SIMカードやポケットWi-Fiの手配も済ませておきます。
荷物について、季節に合った服装、快適な歩きやすい靴、変換プラグ（中国はAタイプ、Cタイプ、Iタイプ）、モバイルバッテリー、充電器を確認します。
中国の住所を日本語と中国語でメモし、ホテルの連絡先も控えておきます。旅程表を家族や友人と共有し、日本の家族への連絡方法も決めておきましょう。
まとめ
中国旅行の際は、このガイドで紹介したポイントを参考に、計画的に準備を進めてください。中国は変化が速く、新しいサービスや規則が導入されることもあります。出発前に最新情報を確認するため、外務省の海外安全ホームページや中国国家観光局の公式情報をチェックすることをおすすめします。
十分な準備は、単にトラブルを避けるためだけでなく、現地での貴重な時間を最大限に活用し、楽しい滞在のための基盤となります。中国の美しい自然風景、悠久の歴史、温かい人々との出会いは、きっと忘れられない思い出となるでしょう。準備を楽しむことも旅の一部です。中国への旅が安全で、快適で、充実したものになることを願っています。
