「中国語の漢字は何となく読めるけど、発音がどうしても通じない…」 そんな悩みを持っている方は多いのではないでしょうか？
その原因の9割は、ズバリ「声調（トーン）」にあります。 中国語は、音の上がり下がり（声調）だけで意味が全く変わってしまう言語です。例えば「ma」という音でも、声調が違えば「お母さん」になったり「馬」になったり、あるいは「罵る」という意味になったりします。怖いですよね！
今回の記事では、日本人にとって最大の難関と言われるこの「声調（四声）」を、イメージの力を使って楽しく攻略する方法をご紹介します。 「ドレミ」や「カラスの鳴き声」など、ユニークな例えで記憶に定着させましょう！
中国語の「声調（四声）」とは？
日本語は「橋」と「箸」のように、高低アクセントで意味が変わることがありますが、基本的には平坦な言語です。 一方、中国語には明確に決められた4つの音のパターンがあります。これを「声調」または「四声（しせい）」と呼びます。
- 第一声（高く平ら）
- 第二声（一気に上がる）
- 第三声（低く抑えて曲げる）
- 第四声（一気に下がる）
これらをマスターしないと、どんなに単語を覚えても会話が成立しません。 では、それぞれの音を出すための「具体的なイメージ」と「コツ」を解説していきます。
第一声：ドレミの「ソ」でキープ！
まずは第一声です。 記号は横棒（ー）で表されます。
- 音のイメージ：ドレミファ「ソ」の高さ
- ポイント：高く、平らに、長く
日本人の話す日本語は、比較的低いトーンで話されることが多いです。そのため、自分が「高い」と思っている音でも、中国人からすると「まだ低い」ということがよくあります。
「ソ」の音をイメージして、そこから一切音を揺らさずに「アーーー」と伸ばしてみてください。お坊さんがお経を読む時のように、一定の高さを保つのがコツです。
第二声：「不良」になりきって「あぁ！？」
次は第二声です。 記号は右上がり（／）で表されます。
これが苦手な日本人は非常に多いです。どうしても「上がりきらない」のです。 そこで、動画で紹介されている最強のコツが「不良の真似」です！
- 音のイメージ：肩がぶつかって喧嘩を売る時の「あぁ！？」
- ポイント：低いところから、一気に高いところへ突き上げる
上品に発音しようとしてはいけません。眉間にシワを寄せて、相手に「なんだと！？」と聞き返すような気持ちで、短く鋭く「アー⤴」と上げてみてください。
この「感情」を乗せる方法が、実は一番きれいな第二声を出す近道なんです。
第三声：驚いた時の「へぇ〜」
三番目は第三声です。 記号はV字（∨）のように見えますが、実際には「低く抑える」ことがメインの音です。
- 音のイメージ：納得したり感心したりした時の「へぇ〜（なるほど）」
- ポイント：他の声調よりも時間をかけて、少し伸ばす
第一声や第二声に比べて、第三声は発音するのに時間がかかります。音が一度下がってから、ふわっと上がるからです。 無理にV字を描こうとせず、低い声で唸るように「アー⤵ア⤴」と粘り気のある音を出してみましょう。
喉の奥で音を転がすような感覚です。
第四声：カラスの鳴き声「カァ！」
最後は第四声です。 記号は右下がり（＼）で表されます。
これは日本人にとって比較的出しやすい音ですが、もっとネイティブっぽくするコツがあります。それが「カラスの真似」です。
- 音のイメージ：ゴミ捨て場にいるカラスの「カァ！」
- ポイント：高いところから、一気に奈落の底へ落とす
ためらってはいけません。高い場所から石を投げ落とすように、鋭く、短く「アー！」と言い切ります。 日本人の第四声は「優しすぎる」と言われることがあります。
もっと鋭く、キレ良く発音することで、一気に中国語らしい響きになります。
なぜ日本人は声調が苦手なのか？
「頭では分かっているのに、口が回らない…」 そう感じるのは、あなたのセンスがないからではありません。「音域の狭さ」が原因です。
日本語は、比較的狭い音域（低い音と高い音の差が小さい）で話す言語です。 一方、中国語は日本語の2倍以上の音域を使います。
- 第一声：自分の限界まで高い声
- 第四声：自分の限界まで低い声
この「高低差」を恥ずかしがらずに出せるかどうかが、上達の鍵です。 最初は「こんなに大げさでいいの？」と不安になるくらい抑揚をつけて練習してください。
普段の会話レベルの声量ではなく、舞台俳優になったつもりで声を出すのがポイントです。
効果的な練習ステップ
声調を確実に身につけるための、今日からできる練習法をご紹介します。
1.「手」を使って音を導く
声だけでコントロールしようとしないでください。 第一声なら手を横に動かす、第二声なら手を振り上げる。指揮者のように手で音の軌道を描きながら発音すると、不思議と声もその通りに動きます。
2. 大げさな「感情」をセットにする
先ほどの「不良」や「カラス」のように、感情や情景とセットで覚えてください。
- 第一声：電話に出る時の高い声「もしもし？」
- 第二声：喧嘩腰の「あぁ！？」
- 第三声：ガッカリした時の「あ〜あ…」
- 第四声：足の小指をぶつけた時の「痛っ！」 無機質な記号として覚えるよりも、感情とリンクさせた方が脳に定着しやすくなります。
3.自分の声を録音して「線」をイメージする
自分の発音を録音して聞いてみましょう。 「平らになっているか？」「しっかり上がっているか？」 自分の声が描く「線」を頭の中でイメージしてみてください。理想の線と自分の声が重なるまで、何度も修正を繰り返します。
まとめ
いかがでしたか？ 中国語の声調は、最初は難しく感じるかもしれません。しかし、今回ご紹介した「イメージ」を使えば、感覚的に捉えることができるはずです。
- 第一声：高く平らに（ドレミのソ）
- 第二声：一気に上げる（不良の「あぁ！？」）
- 第三声：低く長く（納得の「へぇ〜」）
- 第四声：鋭く落とす（カラスの「カァ！」）
この4つの感覚を体に染み込ませれば、あなたの中国語は劇的に聞き取りやすくなります。 動画では、実際の音の高さや長さ、そして先生の「不良の真似」の実演も見ることができます（笑）。ぜひ記事と合わせてチェックして、何度も真似してみてくださいね！
それでは、またCCレッスンでお会いしましょう！加油（ジャーヨウ）！
